常绿小乔木,可达4—8米。树 皮呈深灰色,树干表面有纵裂纹。树冠圆柱状。叶大部分为鳞状叶(与桧的主要区别),少量为刺形叶,
沿枝条紧密排列成十字对生。花(孢子叶球)单性,雌雄异株,于春天开花,花细小,淡黄绿色,并不显著,顶生于枝条末端。浆质球果,
表面披有一层碧蓝色的蜡粉,内藏两颗种子。枝条长大时会呈螺旋伸展,向上盘曲,好像盘龙姿态,故名“龙柏”。有特殊的芬芳气味,
近处可嗅到。龙柏喜深厚肥沃的土壤,要求排水良好,忌潮湿渍水,否则将引起黄叶,生长不良。幼时生长较慢,3-4年后生长加快,
树干高达3米以后,长势又逐浙减弱。