抛光是用装在抛光机上，且涂有抛光膏的抛光轮对零件行加工的过程。抛光的目的是进一步降低零件表面的粗糙度，获得光亮的外观。 
抛光一般是在平整的表面上进行的，对基材没有明显的麿耗。若镀后抛光，其金属的磨耗一般只应占镀层重量的5%～20%。 
抛光时，抛光轮高速旋转，制件与抛光轮摩擦产生高温、使制件金属塑性提高，在抛光力的作用下，金属表面产生塑性变形，凸起的部分被压入并流动，凹进的部分的被填平，从而使细微不平的表面进一步得到改善。抛光膏的化学成分及抛光时周围的介质也起一定作用，在抛光过程中与被抛光金属发生化学反应，降低或加速抛光速度。 
抛光金属表面时，抛去的实质上是金属的氧化层。大多数金属的表面，很容易在极短时间（0.05s）内生成一层薄氧化膜（厚约0.0014μm），这层膜被抛去后，新的金属又迅速氧化，继而又被抛去，这样反复进行抛光，好终就能获得平整、光这的抛光表面。

二、抛光类型及抛光轮圆周速度的选择 
抛光可分为粗抛、中抛和精抛几类。粗抛是用硬轮对经过或未经过磨光的表面进行抛光，它对基材有一定的磨光削作用，能除去粗的磨痕；中抛是用较硬的抛光轮对经过粗抛的表面作进一步加工，它可除去粗抛留下的划痕，产生中等光亮的表面；精抛则是抛光的好后工序，用软轮抛光获得镜面般的光亮表面，它对基体材料的磨削作用很小。
很明显，为了成功地进行抛光，正确地选择抛光轮和抛光轮的圆周速度是十分必要的。